ওমর ফারুক, উখিয়া
কক্সবাজারের উখিয়া উপজেলার রাজাপালং ইউনিয়নের মাছকারিয়া বিল—যা এখন “শাপলা বিল” নামে পরিচিত—শীতের আগমনে অপূর্ব সৌন্দর্যে ভরে উঠেছে। ভোরের প্রথম আলো ছুঁয়ে যাওয়ার সাথে সাথে লাল শাপলায় সজ্জিত বিলজুড়ে যেন সৃষ্টি হয় এক মোহনীয় দৃশ্য। নীল জলের বুকে লাল শাপলার বিস্তার ও চারপাশে কচুরিপানার সবুজ পর্দা পুরো এলাকাকে করে তুলছে স্বর্গীয়।
স্থানীয়দের মতে, ভোর ৬টা থেকে বেলা ১১টা পর্যন্ত শাপলা ফুল পুরো রূপে ফুটে থাকে। এ সময়টিতেই সবচেয়ে বেশি ভিড় করেন প্রকৃতিপ্রেমী ও পর্যটকরা। অনেকেই সূর্যোদয়ের সঙ্গে নৌকায় করে বিলের ভেতরে প্রবেশ করে কাছ থেকে ফুলের সৌন্দর্য উপভোগ করেন। শাপলা ফুলের পাশাপাশি অতিথি পাখির বিচরণ, হালকা কুয়াশা ও শান্ত পরিবেশ মিলিয়ে বিলজুড়ে তৈরি হয় মনোমুগ্ধকর আবহ।
শাপলা বিলের রয়েছে পুরনো ইতিহাসও। দীর্ঘদিন এটি “মাছকারিয়া বিল” হিসেবে পরিচিত ছিল—কারণ এখানে ছিল স্থানীয় মাছের প্রধান উৎস। শীতকালে পানির স্বচ্ছতা বাড়া ও শাপলা ফুলের আধিক্যের কারণে গত কয়েক বছর ধরে এটি পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে দ্রুত জনপ্রিয়তা পেয়েছে। স্থানীয়দের উদ্যোগে বিভিন্ন পর্যটনবান্ধব ব্যবস্থা নেওয়ায় শাপলা বিলের পরিচিতি আরও ছড়িয়ে পড়ছে।
পর্যটন বৃদ্ধিতে বদলে যাচ্ছে স্থানীয় অর্থনীতি
শাপলা বিলকে কেন্দ্র করে বর্তমানে প্রায় ৪০–৫০টি পরিবার নৌকা ভাড়া দিয়ে জীবিকা নির্বাহ করছেন। বিলের চারপাশে গড়ে উঠেছে খাবারের দোকান, বিশ্রামকেন্দ্র ও ছবি তোলার জন্য বিশেষ স্পট। স্থানীয় মাঝিদের ভাষ্য—প্রতিদিনই শতাধিক পর্যটক এখানে আসেন, বিশেষ করে ছুটির দিনে ভিড় থাকে উপচে পড়া।
সংরক্ষণহীনতার কারণে শাপলা বিলে বাড়ছে হুমকি
এত সৌন্দর্যের মাঝেও শাপলা বিল এখন ভুগছে কিছু চ্যালেঞ্জে। অনেক পর্যটক শাপলা ফুল ছিঁড়ে নিয়ে যাওয়ায় ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে পরিবেশ ও বিলের স্বাভাবিক ভারসাম্য। গত বছর ইউনিয়ন পরিষদ ফুল ছেঁড়া নিষিদ্ধ করে ফেস্টুন টানালেও এ বছর তা আর কার্যকর নেই।
সমাজকর্মী ওমর ফারুক বলেন, “শাপলা বিলকে টেকসই পর্যটন স্পটে রূপ দিতে হলে এখনই সংরক্ষণমূলক উদ্যোগ বাড়াতে হবে। যথাযথ তদারকি না হলে এই প্রাকৃতিক সৌন্দর্য একসময় হারিয়ে যেতে পারে।”
স্থানীয় প্রশাসন, জনগণ ও পর্যটকদের যৌথ উদ্যোগে যদি শাপলা বিল সংরক্ষণ করা যায়, তাহলে এটি শুধু উখিয়ার নয়—বরং পুরো কক্সবাজারের অন্যতম আকর্ষণীয় পর্যটন স্পট হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হতে পারে। শীতের এই মৌসুমে শাপলা বিল প্রকৃতিপ্রেমী ও ভ্রমণপিপাসুদের জন্য এক নতুন স্পন্দন হয়ে উঠেছে।
পাঠকের মতামত