বিশ্বকাপ থেকে ব্রাজিলের বিদায়ের পর নেইমার জুনিয়রের মাঠের বাইরের কর্মকাণ্ড নিয়ে আলোচনা বৃদ্ধি পায়। ব্রাজিলিয়ান পোকার চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেওয়ায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাকে ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়তে হয়। তবে তিনি সমালোচনাকে গুরুত্ব না দিয়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করেছেন।

বিশ্বকাপে নরওয়ের বিপক্ষে শেষ ষোলো থেকে বিদায়ের পর নেইমার ছুটিতে যান। এই সময় তিনি ব্রাজিলিয়ান পোকার চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নেন, যা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে যে তিনি ফুটবলের পাশাপাশি পোকারকেও সমান গুরুত্ব দিচ্ছেন কিনা।

বিতর্ক আরও বাড়ে যখন প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় দিনেও তাকে পোকার টেবিলে দেখা যায়। একই সময়ে তার ক্লাব সান্তোস কোপা সুদামেরিকানায় খেলছিল। অধিনায়ক হয়েও দলের সঙ্গে না থেকে পোকার খেলায় অংশ নেওয়ায় অনেকেই তার পেশাদারিত্ব নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।

নেইমার তার অফিশিয়াল অ্যাকাউন্টে একটি ভিডিও ক্লিপে জানান, তিনি অনুশীলনের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন এবং ছুটির দিনে পোকার খেলার বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হচ্ছে। তিনি বলেন, 'ছুটির দিন কীভাবে কাটাবো, সেটি আমার নিজস্ব বিষয়।'

পোকারের প্রতি নেইমারের আগ্রহ নতুন নয়। তিনি বহু বছর ধরেই এই খেলার সঙ্গে যুক্ত। ব্রাজিলিয়ান পোকার চ্যাম্পিয়নশিপের আগের আসরেও তিনি ৩৪৬ জন প্রতিযোগীর মধ্যে ২৯তম স্থান অর্জন করেছিলেন।

এদিকে, সান্তোসের কোচ জানিয়েছেন, ব্রাজিলিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে রোববার শাপেকোয়েনসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই মাঠে ফিরবেন নেইমার। সমালোচনার মাঝেও ফুটবলে তার মনোযোগ অটুট রয়েছে বলে মনে হচ্ছে।