চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের পালি বিভাগের ২০১৬-১৭ শিক্ষাবর্ষের শিক্ষার্থী ছিলেন কক্সবাজারের মেয়ে নীলা ওয়ান রাখাইন। যুক্তরাষ্ট্রের তিনটি বিশ্ববিদ্যালয়ে পিএইচডি করার সুযোগ মিলেছে তার। পাঁচ বছরের পূর্ণ বৃত্তি নিয়ে দেশটির ক্লেমসন ইউনিভার্সিটিতে পিএইচডি করবেন তিনি। সেখানে তার গবেষণার বিষয় হবে শিক্ষা, বিশেষ করে টিচিং অ্যান্ড লার্নিং। আগামী ১ আগস্ট যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশে রওনা দিচ্ছেন নীলা।

কক্সবাজার সরকারি বালিকা উচ্চবিদ্যালয় থেকে এসএসসি পাস করেন নীলা। পরে কক্সবাজার সরকারি মহিলা কলেজ থেকে উচ্চমাধ্যমিক শেষ করেন। ছোটবেলা থেকেই সংগ্রামের মধ্য দিয়ে বেড়ে উঠা তার। বাবা মংফ্রুথেন রাখাইন পেশায় দরজি এবং চার সদস্যের পরিবারের একমাত্র উপার্জনকারী। আর্থিক সংকটের কারণে ভর্তি কোচিং করার সুযোগ হয়নি তার। বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষার প্রস্তুতির সময় একটি প্যাথলজি ক্লিনিকে কাজ করতেন নীলা।

সংগ্রামের সেই দিনগুলোর কথা স্মরণ করে নীলা বলেন, ‘ছোটবেলা থেকেই নানা ধরনের কথা শুনতে হয়েছে। এক আত্মীয় আমার মাকে বলেছিলেন, “মেয়েকে এত পড়াশোনা করিয়ে কী হবে? শেষ পর্যন্ত তো সংসারই করবে।” কথাগুলো আমাকে কষ্ট দিয়েছিল। তবে আমি সব সময় বিশ্বাস করেছি, মানুষ যা–ই বলুক, কাজ দিয়েই তার জবাব দিতে হবে। এই বিশ্বাসই আমাকে এগিয়ে যেতে অনুপ্রাণিত করেছে।